オランダと大分の繋がりとは？

話は約420年前に遡る。オランダ船「デ・リーフデ号」を含む5隻の商船が東洋貿易拡大のため、ロッテルダムを出航。途中、暴風雨や他国の襲撃に遭い、1600年4月19日、デ・リーフデ号の1隻だけが豊後の国臼杵（現大分県臼杵市）にある黒島に漂着した。乗船していた「ウィリアム・アダムス」をはじめとするオランダ国の人間が初めて日本の土を踏んだのである。

その後、「ウィリアム・アダムス」は江戸に呼ばれ、後に徳川家康の外交顧問として活躍。「三浦 按針（みうら あんじん）」として日本名を与えられ、その後の生涯を日本で過ごした。

オランダは鎖国時代に西洋の国で唯一、交易が認められた国であり、日本とオランダの友好の歴史は大分から始まったと言われている。

最初の開催は、「オランダ王国皇太子杯」競輪として開催！

平成11年、日蘭交流400周年記念事業のため、当時のオランダ王国大使と平松大分県知事が面談した際、「オランダはスポーツとして自転車レースが盛んな国である」との紹介があり、平松知事が大分県でも別府競輪場で自転車競技が行われていることを紹介しました。

当時、ウィレム＝アレクサンダー皇太子殿下（現オランダ国王）が自転車競技に興味を示されたこと、さらには、平成12年に開催されたオリンピック競技の正式種目として「ケイリン」が採用されたこともあり、記念事業の一環として「別府市営別府競輪　オランダ王国皇太子杯」が開催されました。

継続開催の了承とその後について

別府競輪にとって、オランダ王国の皇族から記念杯を賜ることは非常に名誉なことであるため、オランダ総領事館に継続開催を依頼し、了承を得ることができましたので、第1回開催以降、毎年開催となりました。

また、第14回開催からは、皇太子殿下が国王に即位されましたので、「オランダ王国友好杯」に名称を改めました。

令和元年に節目の第20回を迎えるにあたり、オランダ大使館了承のもと、GIII開設記念競輪へ格上げしました。